在一些过程中(如非线性相互作用),由于相位匹配程度的精确与否导致这些过程只在一定宽度的光谱范围内有效
参量的非线性相互作用只有当相位匹配条件满足时才会实现高效率的能量交换。这意味着,该相互作用的光波在传播方向上保持着一个恒定的相位关系。但是由于色散的存在,相位匹配只能在一个有限的带宽内实现,这是由于相互作用的光波的群速度失配导致的。例如,对于角频率泵浦光,信号光和闲散光角频率分别为ωp,ωs和ωi 的光学参量振荡器,其相位失配为:
相位匹配带宽的时域等效为时域走离,由群速度失配导致。
有时,在一些文献中会出现接收角带宽和角相位匹配带宽之类的术语。它们指的是临界相位匹配情况下的传播角度范围。这种角带宽与空间走离相关。